Os mercados de animais de Wuhan venderam espécies que podem transportar patógenos que infectam humanos, descobriu um estudo.

MUNDO –

Nos dois anos antes do início da pandemia, os mercados da cidade chinesa de Wuhan venderam quase três dúzias de espécies de animais que podem abrigar patógenos que saltam para os humanos, descobriram os pesquisadores , lançando uma nova luz sobre o possível papel do comércio de vida selvagem no coronavírus origens.

Os pesquisadores descobriram vendas em Wuhan de visons , civetas de palma e cachorros-guaxinim , mas não encontraram vendas de pangolins ou morcegos, que foram suspeitos como possíveis fontes do coronavírus.

Ao todo, os pesquisadores documentaram vendas de mais de 47.000 animais em 38 espécies nos mercados de Wuhan entre maio de 2017 e novembro de 2019. Trinta e três das espécies foram previamente infectadas com doenças ou parasitas portadores de doenças que podem afetar humanos, disseram os pesquisadores .

A China suspendeu a venda e o consumo de animais selvagens porque o coronavírus começou a se espalhar rapidamente no início do ano passado. O comércio de animais selvagens do país desempenhou um papel fundamental no surto de SARS no início dos anos 2000.

Uma equipe de especialistas que liderou uma missão da Organização Mundial da Saúde a Wuhan neste ano examinou registros de fornecedores e outras evidências dos mercados de animais da cidade. Mas a equipe não chegou a nenhuma conclusão firme sobre o papel dos mercados no surto ou sobre as espécies específicas pelas quais o coronavírus pode ter se espalhado para os humanos.

Após mais de um ano de pandemia, a questão das origens do vírus permanece amplamente sem solução. O governo Biden anunciou no mês passado um novo impulso para investigar se ele poderia ter vazado acidentalmente de um laboratório em Wuhan.

A ação do presidente Biden veio no momento em que as principais autoridades de saúde renovaram seus apelos nesta semana por um inquérito mais rigoroso. E isso se seguiu às crescentes críticas a um relatório de uma equipe de especialistas internacionais convocada pela Organização Mundial da Saúde, que descartou em grande parte a possibilidade de o vírus ter escapado acidentalmente de um laboratório chinês chamado Wuhan Institute of Virology.

Muitos cientistas apóiam a investigação de todas as possibilidades, incluindo a origem do laboratório, embora eles pensem que o vírus provavelmente foi transmitido de animais para humanos fora de um laboratório. Angela Rasmussen, virologista da Vaccine and Infectious Disease Organization da University of Saskatchewan, disse sobre o novo estudo: “Acho que isso coloca um grande ponto na coluna da origem natural através das espécies intermediárias”. Ela disse que embora o jornal “não prove nada”, “fornece evidências claras de que os mercados de vida selvagem realmente não foram investigados o suficiente”.

O estudo dos mercados de animais, publicado esta semana na revista Scientific Reports, foi escrito por autores afiliados à China West Normal University, à Oxford University e à University of British Columbia.

Entre 2017 e 2019, um dos pesquisadores conduziu pesquisas mensais em todas as 17 lojas nos mercados de Wuhan que vendiam animais selvagens vivos para alimentação e animais de estimação. Sete dessas lojas estavam no mercado de frutos do mar Huanan da cidade. Vários dos primeiros casos da Covid em Wuhan foram descobertos em pessoas com conexões nesse mercado.

Os pesquisadores originalmente realizaram as pesquisas para investigar um vírus transmitido por carrapatos. Mas seus resultados tornaram-se “serendipitosamente” relevantes para a pandemia Covid-19, escreveram os pesquisadores.

Entre as outras espécies à venda em Wuhan, segundo os pesquisadores, estavam texugos, ouriços, doninhas, porcos-espinhos, marmotas, raposas vermelhas, esquilos voadores, pássaros myna com crista, cobras, víboras, cobras e crocodilos siameses. Quase todos os animais foram “vendidos vivos, enjaulados, empilhados e em más condições”, escreveram os pesquisadores, e muitas vezes eram abatidos no local.

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Da Redação O Estado Brasileiro
Fonte: NYT – Raymond Zhong é repórter de tecnologia e cobriu a economia em rápido movimento da Índia de Nova Delhi para o The Wall Street Journal.