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jan 09 2023

Coronavírus continua impressionando os virologistas com sua rápida evolução

Após três anos de pandemia, o coronavírus continua impressionando os virologistas com sua rápida evolução e driblando parcialmente as vacinas com mutações

Corona Vírus
Corona Vírus

Uma nova versão, conhecida como XBB.1.5, se espalhou rapidamente nos Estados Unidos nas últimas semanas. Na sexta-feira, os Centros de Controle de Doenças estimaram que representava 72% dos novos casos no Nordeste e 27,6% em todo o país.

A nova subvariante, testada pela primeira vez no outono no norte do estado de Nova York, tem um poderoso conjunto de mutações que parecem ajudar a escapar das defesas imunológicas e aumentar sua capacidade de invadir células.

“Esta é a mutação mais infecciosa já observada”, disse Maria Van Kerkhove, diretora técnica da Organização Mundial da Saúde para Covid-19, em entrevista coletiva na quarta-feira.

XBB.1.5 ainda é raro em grande parte do mundo. Mas Tom Wenseleers, biólogo evolutivo da KU Leuven, na Bélgica, espera que ela se espalhe rápida e globalmente. “Provavelmente teremos outra onda de infecções”, disse ele.

O que considera a OMS

Consultores da OMS avaliaram o risco associado a XBB.1.5. Jacob Lemieux, médico de doenças infecciosas do Hospital Geral de Massachusetts, disse que o aumento de casos não é consistente com o primeiro jab de Omicron que os americanos experimentaram há um ano. “Este é um furacão de categoria cinco?” ele disse. “Não.”

Essa mistura, chamada recombinação, ocorre com bastante frequência entre os vírus corona. Ao longo da pandemia, os cientistas encontraram várias formas de SARS-CoV-2 criadas por DNA recombinante, que é o agente causador da Covid-19.

A maioria dos vírus SARS-CoV-2 recombinantes desapareceu em semanas ou meses e não conseguiu cruzar com outras linhagens. No entanto, XBB ganhou o bilhete premiado na loteria genética. De um dos pais, ele recebeu um conjunto de mutações que o ajudaram a evitar anticorpos de infecções e vacinas anteriores. Recebeu mutações especiais do outro progenitor que o tornaram ainda mais difícil.

“O XBB literalmente coletou tantas mutações quanto possível desses dois pais”, disse Thomas Peacock, virologista do Imperial College London. A nova combinação fez do XBB uma das subvariantes Omicron mais indescritíveis no verão passado.

Testes recentes mostram que o XBB pagou um preço alto para escapar de sua imunidade. As mutações permitem que ele remova os anticorpos alterando a forma de uma proteína que cobre sua superfície, chamada de pico. Mas algumas dessas mutações tornam difícil para as proteínas de pico XBB se ligarem firmemente às células, um primeiro passo necessário para a infecção.

Yunlong Cao, da Universidade de Pequim, e seus colegas testaram o XBB.1.5 em placas de células, comparando seu sucesso com formas anteriores de XBB. Os pesquisadores descobriram que a mutação F86P permitiu que o XBB.1.5 se ligasse firmemente às células novamente. No entanto, a nova subvariante ainda pode escapar dos anticorpos e das formas precursoras do XBB.

Ainda não está claro o quão graves as infecções por XBB.1.5 são comparadas a outras formas de coronavírus. “É sério”, disse Grubaugh. “Só não sei se é realmente mais difícil do que algumas das outras cepas Omicron em termos de impacto geral.”

Como o vírus se comportra no mundo?

XBB.1.5 já se espalhou para outros países e está crescendo rapidamente na Alemanha, Dinamarca e outras partes da Europa. Mas seu efeito provavelmente varia de lugar para lugar. Na Índia, por exemplo, ele encontra muitas pessoas que foram infectadas por seus pais no ano passado, então ele pode enfrentar uma imunidade mais forte, disse o Dr. Riikikukko.

Na China, onde o número de casos aumentou acentuadamente no final de 2022, suas perspectivas são ainda mais difíceis de prever. Durante a maior parte da pandemia, a China quase nunca compartilhou sequências de vírus com bancos de dados internacionais.

Da Redação O Estado Brasileiro
Fonte: NYT