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As mutações são encontradas em vários países e diferentes entre elas.
Os cientistas pedem calma sobre as novas e esperadas mutações do coronavírus.
Cientistas afirmam estar preocupados, mas não surpresos, com as variantes do coronavírus, como a que levou as autoridades britânicas a soar um alarme urgente no sábado, declarando que uma nova versão altamente contagiosa do vírus começou a circular na Inglaterra.
Esse anúncio ressoou em todo o mundo: logo depois, vários países, incluindo a Holanda e a Alemanha, proibiram viagens da Grã-Bretanha. A nova variante representa um evento raro; ele carrega mais de uma dúzia de mutações únicas, muito mais do que seus predecessores, e seu rápido surgimento provavelmente não será apenas uma questão de sorte. Ele substituiu variantes concorrentes que circulavam há meses nas partes do sul do país – um campo lotado, ao contrário do início da pandemia.
Uma análise preliminar da variante , por membros do Covid-19 UK Genomics Consortium, teve um peso enorme. Quando o consórcio do Reino Unido sinaliza uma variante, outros começam a pesquisar seus próprios dados; já, as autoridades na Itália relataram um novo caso da variante britânica, sem nenhuma evidência de disseminação da comunidade até agora. Lá, o paciente e seu parceiro voltaram do Reino Unido ao aeroporto de Fiumicino, em Roma, nos últimos dias, segundo o ministério da saúde. Outros países provavelmente apresentarão amostras semelhantes.
Mas o coronavírus muda de forma continuamente, como todos os vírus. E, dada a disseminação mundial do vírus, eventos raros como este estavam prestes a acontecer, dizem os especialistas. Em uma nota de advertência, um painel separado de cientistas britânicos expressou apenas “confiança moderada” de que a variante recém-identificada era mais transmissível.
Ainda assim, os cientistas estão continuamente procurando por mutações que potencializem o vírus. Uma preocupação é que a vacinação de milhões de pessoas e a crescente imunidade nas populações humanas possam exercer enorme pressão sobre o vírus para desenvolver as chamadas mutações de escape que evitam a resposta imunológica, atrasando em anos a luta global.
Vários especialistas pediram calma, dizendo que levaria anos, não meses, para o vírus evoluir o suficiente para tornar as vacinas atuais impotentes.
“Ninguém deve se preocupar com a possibilidade de ocorrer uma única mutação catastrófica que de repente torne toda a imunidade e anticorpos inúteis”, disse Jesse Bloom, biólogo evolucionário do Fred Hutchinson Cancer Research Center, em Seattle.
“Será um processo que ocorre ao longo de vários anos e requer o acúmulo de múltiplas mutações virais”, acrescentou. “Não vai ser como um botão liga-desliga.”
Na África do Sul, onde uma variante semelhante foi encontrada, os cientistas também foram rápidos em notar que o comportamento humano estava conduzindo a epidemia, e não mutações cujo efeito sobre a transmissibilidade ainda não foi quantificado.
A fuga da imunidade requer que um vírus acumule uma série de mutações, cada uma permitindo que o patógeno corroa a eficácia das defesas do corpo. Alguns vírus, como a gripe, acumulam essas mudanças com relativa rapidez. Mas outros, como o vírus do sarampo, dificilmente coletam nenhuma das alterações.
Imunizar cerca de 60 por cento da população em cerca de um ano, e manter o número de casos baixo enquanto isso acontece, ajudará a minimizar as chances de o vírus sofrer mutação significativa, disse Emma Hodcroft, epidemiologista molecular da Universidade de Berna, na Suíça.
Da Redação O Estado Brasileiro
Fonte: NYT – Apoorva Mandavilli, Mark Landler e Stephen Castle
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