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mar 19 2022

A África e o grande desafio da vacina

As taxas de vacinação contra a Covid na África ainda são preocupantemente baixas – com média de cerca de 14% em todo o continente – e especialistas em saúde pública esperam que a África experimente uma quinta onda do vírus nos próximos meses . Isso poderia potencialmente assumir a forma de uma nova variante mais letal que poderia pôr em perigo o mundo inteiro.

“A África continua sendo uma exceção global em termos de quantas pessoas – incluindo quantas das pessoas em maior risco – foram vacinadas”, disse minha colega Stephanie Nolen, que relatou de Serra Leoa. “A cobertura é incrivelmente baixa na maioria dos países, exceto África do Sul e Ruanda. É um problema para os países não vacinados e é um problema para o resto do mundo.”

Se há uma boa notícia, é que os suprimentos de vacinas são mais abundantes agora do que no início da pandemia. E as variantes Delta e Omicron parecem não ter causado tantos estragos em todo o continente quanto em outros lugares, embora isso possa refletir a falta de dados confiáveis ​​sobre mortalidade.

No geral, porém, a situação é preocupante. Os sistemas de saúde em grande parte da África Subsaariana são frágeis (Serra Leoa tem apenas três médicos para cada 100.000 pessoas), e os países com alguns dos menos recursos do mundo estão sendo solicitados a realizar complicadas campanhas de vacinação. Em Serra Leoa, cada local de vacinação tem três ou quatro marcas de vacinas – de Sinopharm, Johnson and Johnson e doses de mRNA – cada uma com diferentes datas de validade e requisitos de dosagem para diferentes faixas etárias.

“É um conjunto de condições terrivelmente estressante para tentar executar um grande programa de saúde pública”, disse Stephanie. “Seria um desafio para um país como a Noruega. É um grande problema para Serra Leoa.”

Há também questões mais urgentes do que o Covid. Hospitais em Serra Leoa estão transbordando de casos de malária. Algumas pessoas aparecem nos locais de vacinação contra o Covid em Serra Leoa porque estão procurando vacinas contra o Ebola.

À medida que algumas partes do mundo olham para a vida pós-pandemia, existe a preocupação de que a atenção à pandemia na África possa cair. Stephanie disse que alguns especialistas estavam começando a se perguntar se a meta de vacinar 70% do continente era realista.

“Posso ver o entusiasmo diminuindo por todo esse empreendimento por parte de países e doadores e, sem outra onda, o esforço diminui?” Stephanie perguntou. “E se cair, isso garante que a próxima onda seja ainda mais punitiva?”

Mas como a maioria dos países africanos se saiu comparativamente bem durante a pandemia e porque há muitos problemas de saúde mais imediatos e mortais, não é de admirar que muitos países africanos estejam desviando seus preciosos recursos de saúde para outras questões além da Covid.

“Neste momento, países como Serra Leoa estão sendo solicitados a usar seus recursos de saúde muito limitados para vacinar pessoas contra um vírus que não está matando pessoas nesses países”, disse Stephanie. “E você pode entender por que algumas pessoas veem isso como sendo solicitado a investir pessoal e dinheiro para evitar o surgimento de variantes – para que eles não matem americanos vulneráveis ​​porque não serão vacinados”.

Instalação de Isolamento Comunitário de San Tin em Hong Kong, na quarta-feira. Jerome Favre/EPA, via Shutterstock
Uma mistura de esperança e cautela
À medida que a primavera chega, os americanos estão se sentindo otimistas com a pandemia. Cerca de um terço está retomando as rotinas pré-Covid, mostra uma nova pesquisa e duas vezes mais apoiam “o governo que suspende todas as restrições da Covid-19”.

Mas em todo o mundo, as luzes de advertência estão piscando. A Organização Mundial da Saúde diz que houve 11 milhões de novos casos em todo o mundo na semana que terminou em 13 de março, um aumento de 8% em relação à semana anterior – o primeiro aumento desde o final de janeiro.

Novos casos globais diários, média de sete dias. O jornal New York Times
A onda Omicron está ocorrendo na Ásia, com a Coreia do Sul relatando um recorde de 400.741 casos diários na quarta-feira. A China está sofrendo seus piores surtos em dois anos.

Na Europa, uma segunda onda Omicron potencialmente se aproxima. Os casos per capita já eram os mais altos do mundo e estão aumentando novamente . A Alemanha está se aproximando de níveis recordes, e os números estão aumentando na França, Grã-Bretanha, Itália e em outros lugares.

Novos casos diários no Reino Unido, média de sete dias. O jornal New York Times
O afrouxamento das restrições pandêmicas na Europa pode estar alimentando o pico, juntamente com o declínio da imunidade à vacina e a disseminação da subvariante BA.2 .

Nos EUA, a amostragem de águas residuais pode ser um indicador precoce de um ressurgimento do Covid. Cerca de 38% dos locais de amostragem dos EUA relataram aumento nos níveis de coronavírus de 24 de fevereiro a 10 de março.

Um epidemiologista disse ao The Times que os piores períodos da Europa durante a pandemia foram um prenúncio do que estava por vir nos Estados Unidos.

“Toda vez que seguimos o exemplo em questão de semanas”, disse ele.

Por Jonathan Wolfe e Nancy Wartik – NYT

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